Boeken, etiketten, verpakkingen, folies en formulieren worden bedrukt en vervolgens met beschermende verf gecoat met behulp van verschillende methoden. De overeenkomst is dat de drukinkt volledig moet drogen. Dit wordt uitharden genoemd. Dit moet gebeuren voordat de producten kunnen worden gestapeld, gevouwen, gesneden of anderszins bewerkt. De inkt kan worden gedroogd met UV-lampen of IR-stralers. De inkt kan ook worden gedroogd met een combinatie van beide. Geautomatiseerde oplossingen kunnen het beste worden aangepast aan de behoeften van het individuele drukproces.
Drogen, voor- en nadelen
UV-inkten zijn een speciale soort inkt die voornamelijk wordt gebruikt in professionele zeefdruk. Deze inkten drogen alleen wanneer ze worden blootgesteld aan ultraviolet of UV-licht van de juiste intensiteit. Er is ook een bepaalde tijd nodig om de inkt volledig te laten drogen.
UV-inkten hebben, net als alle chemische producten in de drukkerij-industrie, een aantal voor- en nadelen. Een belangrijk voordeel is dat UV-inkten geen gevaarlijke oplosmiddelen bevatten die moeten verdampen om uit te harden. Wanneer UV-inkten worden blootgesteld aan sterk ultraviolet licht, hardt de inkt uit door een chemische reactie. UV-inkten zijn alleen geschikt voor professionele drukkers en niet voor hobbyisten. In tegenstelling tot conventionele thermische technieken hardt UV-straling de drukinkten en verf binnen enkele seconden uit.
Sterk licht wordt niet aanbevolen
De UV-inkt moet op lichtgekleurde ondergrond worden afgedrukt. De gebruikelijke manier om dit te doen is met zeefdruk. Een paar speciale inkjetprinters worden geleverd met of zijn geschikt voor UV-inktcartridges. Het is een uitstekend idee om UV-inkt gedurende één tot drie seconden bloot te stellen aan sterk UV-licht. Blootstelling aan UV-licht hardt lichtgekleurde inkt binnen een seconde uit. Donkere kleuren hebben ongeveer drie seconden van de totale blootstelling nodig om uit te harden.
Verwijder materiaal dat met UV-inkten is bedrukt na maximaal drie seconden van de UV-lichtbron. Overmatige blootstelling kan ertoe leiden dat de inkt te veel uitdroogt. Dit kan ertoe leiden dat de inkt afbladdert van het substraat waarop is bedrukt. Houd er rekening mee dat objecten die met UV-inkten zijn bedrukt, relatief voorzichtig moeten worden behandeld. Deze inkten zijn namelijk veel dunner dan standaardinkten. UV-inkten zijn gevoelig voor slijtage. Langdurige blootstelling aan de zon kan het eindresultaat ook beschadigen.
