Elke afbeelding kan via digitaal keramisch printen op glas worden aangebracht. De afbeelding kan een patroon of zelfs tekst zijn. De uitvinding van deze methode opende gloednieuwe mogelijkheden en ook verbeteringen in de behandeling en decoratie van glas. De voordelen omvatten een hoog percentage maatwerk en controle over de opaciteit. De lichttransmissie en lichtdiffusie kunnen worden gecontroleerd, wat ook kan helpen om het aantal aanrijdingen met vogels te verminderen.
Uitdagingen van glas
Glas verschilt radicaal van stof of papier, omdat het transparant en niet-absorberend is. De gebruikte digitale printtechnologie is speciaal ontworpen om te voldoen aan de uitdagingen die de eigenschappen van het glas zelf met zich meebrengen. De eerste bedrukking op glas werd mogelijk gemaakt door zeefdruk in 1907. Het proces van zeefdruktransfers werd populair in de jaren 30. Moderne technologie bestaat nu in de vorm van UV-pinning en het gebruik van uithardende inkten. Deze methode maakte complex digitaal printen op glas mogelijk. Het enige probleem was dat de UV-uithardende inkten niet met het glas versmelten. Keramische inkten doen dat wel en kunnen daarom worden gebruikt in architectonisch glas en autoglastoepassingen.
Keramisch printen op glas omvat het bakken of temperen van het glas om inkt met glas te versmelten. De extreme temperaturen die bij dit proces komen kijken, zorgen voor een onvermijdelijke ontleding van organische additieven en de inktbindmiddelen. De keramische frit versmelt vervolgens met het substraat en de pigmenten. De holtes worden vervolgens verwijderd, wat resulteert in een compacte structuur. Het resultaat is een oppervlak met alle gewenste eigenschappen. Een succesvol proces resulteert in een luchtbelvrije laag van homogene pigmentdispersie en een constante keramische dikte binnen het betreffende glas.
Afdrukken
Digitale glasprinters die voor keramiekdruk worden gebruikt, zijn flatbedprinters. Deze zijn zo ontworpen dat de printkoppen de keramische inkt direct op het glas spuiten. Het glas blijft op zijn plaats en de printerwagen beweegt over de printtafel. De inktdruppels drogen direct, waardoor er geen druppelvorming meer optreedt. De inktfixatie zorgt ervoor dat de printerwagen in één doorgang kan printen, zelfs bij het printen van meerkleuren- en meerlaagse bestanden. Deze druppelfixatie maakt dubbelzicht mogelijk. Dubbelzicht is het creëren van een ander zicht, afhankelijk van de positie van de kijker aan weerszijden van het glas. De inline droger is ontwikkeld om dit mogelijk te maken. Er zijn kleurwisselsystemen ingebouwd, zodat operators tussen printopdrachten kunnen wisselen.
